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재난 영화를 보러 갔다가 예상치 못한 곳에서 눈물이 핑 돌아서 당황한 적이 있으실 겁니다. 저도 그랬습니다. <엑시트>를 처음 극장에서 봤을 때, 백수 용남이 공원 철봉에 매달려 있는 첫 장면에서 이미 뭔가 묵직한 감정이 올라왔거든요. 취업을 번번이 실패한 청년이 살아남기 위해 뛰는 이야기라는 게 단순한 스펙터클 그 이상으로 다가온 영화입니다.
시각효과 — 피 한 방울 없이 이 정도 공포라고?
재난 영화에서 공포를 만드는 방법은 보통 둘 중 하나입니다. 잔인한 죽음을 직접 보여주거나, 아니면 보이지 않는 위협으로 상상력을 자극하거나. <엑시트>는 확실히 후자를 택했고, 저는 그 선택이 옳았다고 생각합니다.
하얀 독가스가 도심 골목을 채워가는 장면은 CGI(Computer-Generated Imagery), 즉 컴퓨터로 생성한 디지털 시각 효과로 구현되었습니다. 여기서 CGI란 실제로는 촬영할 수 없는 장면을 컴퓨터 그래픽으로 만들어 실사 영상에 합성하는 기술을 의미합니다. 피 한 방울 없이 서늘한 공포감을 만들어낸 것은 순전히 이 하얀 연기의 밀도와 속도 덕분이었습니다.
극장 스피커로 낮게 깔리는 가스의 쉭쉭거리는 소리와, 멀리서부터 점점 좁혀오는 연기의 시각적 압박은 제가 경험한 재난 영화 중에서도 손에 꼽히는 수준이었습니다. 잔인함 없이 이 정도 공포를 만들었다는 점에서 미술팀과 VFX 팀의 완성도가 상당히 높다고 느꼈어요.
후반부에 드론 수십 대가 어두운 밤하늘을 수놓으며 불빛을 비추는 장면은 이 영화 시각효과의 절정이었습니다. 시각적 웅장함과 감정적 카타르시스가 동시에 터지는 순간이었는데, 제가 직접 극장에서 봤을 때 등줄기에 찌릿한 전율이 올라왔습니다. 화면이 크면 클수록 그 감동이 배가되는 장면이어서, 가능하다면 스트리밍보다 극장을 추천하고 싶습니다.
재난 설정 — 유쾌하지만 허술한 위기의 시작
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 이렇게 빠르고 유쾌한 영화가 재난의 발단은 이렇게 가볍게 처리할 줄은 몰랐거든요. <엑시트>의 가장 뚜렷한 약점은 바로 재난 설정의 허술함입니다.
독가스 테러라는 전제는 현실적으로 상당히 무거운 사건입니다. 실제로 도심 화학물질 테러는 민간인에게 대규모 사상자를 내는 극히 심각한 범죄로, 국제적으로도 화학무기금지협약(CWC)에 의해 가장 엄격하게 규제되는 행위입니다(출처: 화학무기금지기구(OPCW)). 여기서 CWC란 화학 무기의 개발, 생산, 비축, 사용을 전면 금지하는 국제 조약으로, 현재 193개 국가가 가입해 있습니다.
그런데 영화에서 테러범이 왜 그 짓을 저질렀는지에 대한 설명은 뉴스 앵커의 짧은 대사 한두 마디로 스쳐 지나갑니다. 이 부분은 저도 영화를 보면서 순간 "어, 이게 끝이야?" 싶었습니다. 범인의 동기가 얼마나 설득력 있게 그려지느냐는 재난 서사의 무게감을 좌우하는 핵심 요소인데, 이 영화에서는 그냥 '재난이 있다'는 배경판 역할만 하고 맙니다.
또 하나 아쉬웠던 건 신파(新派)의 부재를 칭찬하면서도 그 이면에 서사적 밀도가 함께 사라져버렸다는 점입니다. 여기서 신파란 관객의 눈물을 유도하기 위해 감정적인 장면을 의도적으로 길게 늘이는 연출 방식을 의미합니다. 신파를 걷어낸 건 분명 용기 있는 선택이지만, 그 자리를 촘촘한 서사로 채우지 않으면 공허함이 남습니다.
- 테러 동기에 대한 설명이 지나치게 짧고 가볍게 처리됨
- 탈출 경로마다 너무 완벽하게 필요한 도구들이 준비되어 있어 현실감이 낮음
- 재난의 규모 대비 사회적 혼란이나 구조 시스템 묘사가 거의 없음
액션 — 클라이밍이 생존 기술이 되는 순간
이 영화에서 제가 가장 극찬하고 싶은 부분은 바로 여기입니다. 쓸모없다고 무시당하던 백수의 동아리 기술이 생존의 열쇠가 된다는 설정 자체가 너무 통쾌했습니다.
용남은 대학 시절 클라이밍(climbing) 동아리의 에이스였습니다. 클라이밍이란 인공 구조물이나 자연 암벽을 손발만을 이용해 오르는 스포츠로, 루트 파인딩(route finding), 즉 오르기 전에 경로를 머릿속으로 먼저 시뮬레이션하는 능력이 핵심 기술입니다. 여기서 루트 파인딩이란 실제로 이동하기 전에 난이도, 손잡이 위치, 이동 동작 등을 머릿속에서 미리 그려보는 클라이머의 습관을 말합니다. 이 능력이 고층 빌딩 외벽을 타는 탈출 장면에서 그대로 살아납니다.
제가 직접 봤을 때 가장 심장이 쫄깃했던 장면은 용남과 의주(임윤아)가 밧줄 하나에 의지해 고층 건물 외벽을 기어오르는 시퀀스였습니다. 화면이 아래를 향해 클로즈업하는 순간 저도 모르게 극장 의자 손잡이를 꽉 쥐었을 정도입니다. 두 배우가 직접 소화한 것으로 알려진 장면들에서 느껴지는 거친 숨소리와 흔들리는 근육의 생동감은 편집 기술만으로는 만들 수 없는 종류의 것이었습니다.
국내 스포츠클라이밍 인구는 꾸준히 증가세를 보이고 있으며, 2020 도쿄 올림픽 정식 종목 채택 이후 대중적 인지도가 크게 높아졌습니다(출처: 대한산악연맹). 이런 흐름 속에서 클라이밍을 생존 도구로 활용한 <엑시트>의 설정은 시의적절하면서도 영리한 선택이었다고 생각합니다.
이상근 감독의 선택 — 신파를 버리고 얻은 것
한국 재난 영화의 오랜 공식이 있습니다. 무능한 고위 공직자들의 지루한 회의, 남을 밀어내는 악당, 그리고 반드시 한 명은 비장하게 희생하는 장면. 이상근 감독의 <엑시트>는 이 공식을 과감하게 전부 지웠습니다.
제 경험상 이런 결단은 생각보다 훨씬 어려운 선택입니다. 관객이 기대하는 감정적 장치들을 없애버리면 '밍밍하다'는 반응이 나올 위험이 있기 때문입니다. 그런데 이 영화는 그 자리를 빠른 속도와 유쾌한 호흡으로 완벽하게 채웠습니다. 2시간이 채 안 되는 러닝타임(running time), 즉 영화 상영 시간 동안 단 한 순간도 지루함을 느끼지 못했습니다.
조정석과 임윤아의 케미스트리(chemistry)도 이 영화가 가진 큰 자산입니다. 여기서 케미스트리란 두 배우 사이에서 자연스럽게 느껴지는 감정적 호흡과 유대감을 뜻하는 영화 현장 용어입니다. 동아리 선후배로서의 짝사랑 관계가 극한 상황 속에서 천천히 확인되는 구조는 지나치게 로맨스를 밀어붙이지 않아서 오히려 더 자연스럽게 받아들여졌습니다.
취업에 번번이 실패하는 청년이 동아리에서 배운 기술로 수백 명을 구한다는 이 단순한 구조 하나가, 취업난이라는 현실적 고통을 겪는 청년들에게 묵직하고 따뜻한 위로를 던져줍니다. 저는 이 점이 <엑시트>가 단순한 오락 영화 이상으로 기억되는 이유라고 생각합니다.
자주 묻는 질문
Q. 엑시트 영화 실제로 재미있나요? 과대평가 아닌가요?
A. 제가 직접 극장에서 보고 느낀 솔직한 감상은, 재난의 원인이 허술하게 처리된 아쉬움은 분명히 있지만 오락성 자체는 국내 재난 영화 중 최상위권이라는 것입니다. 지루한 장면이 단 한 컷도 없고, 러닝타임 내내 긴장과 웃음이 번갈아 오는 구성이 탁월합니다. 과대평가라고 보기 어렵습니다.
Q. 엑시트에서 조정석, 임윤아가 액션을 직접 했나요?
A. 두 배우 모두 클라이밍 훈련을 받고 상당 부분을 직접 소화한 것으로 알려져 있습니다. 특히 외벽을 타는 장면에서 느껴지는 거친 숨소리와 땀에 젖은 표정은 스턴트 대역만으로는 나오기 어려운 생동감입니다. 제 경험상 배우가 직접 하는 장면은 화면에서 확실히 다르게 느껴집니다.
Q. 엑시트 무서운 장면 있나요? 공포 영화 못 보는 사람도 괜찮을까요?
A. 고어(gore), 즉 피나 신체 훼손이 나오는 잔인한 장면은 없습니다. 다만 고층 빌딩 외벽에서 아찔한 수직 낙하 시점을 보여주는 장면이 있어서, 극단적인 고소공포증이 있으신 분들은 살짝 힘드실 수 있습니다. 일반적인 공포 영화는 못 보더라도 재난 스릴러 정도라면 충분히 즐길 수 있는 수위입니다.
Q. 엑시트 어디서 볼 수 있나요? OTT 서비스 있나요?
A. 현재 국내 주요 OTT 플랫폼을 통해 스트리밍으로 감상하실 수 있습니다. 다만 드론 시퀀스나 도심 가스 장면처럼 스케일이 큰 시각효과 장면은 큰 화면일수록 몰입감이 크게 달라집니다. 가능하다면 TV나 모니터처럼 큰 화면으로 보시길 권합니다.
결론
재난 영화 특유의 답답함이 싫어서 이 장르를 멀리하던 저도 <엑시트>만큼은 극장에서 보고 나오면서 "이거 진짜 잘 만들었다"는 말이 절로 나왔습니다. 독가스 테러의 원인이 너무 가볍게 처리되고, 탈출 경로마다 필요한 도구가 게임 아이템처럼 등장하는 허술한 서사는 분명히 아쉽습니다. 하지만 그 단점을 압도하는 속도감, 유쾌함, 그리고 취업난 청년을 향한 따뜻한 시선은 이 영화를 특별하게 만드는 진짜 힘입니다.
한국 재난 영화에 피로감을 느끼고 있다면, 혹은 오랫동안 쌓인 스트레스를 통쾌하게 날려버리고 싶다면 <엑시트>는 지금 당장 봐도 충분히 값어치를 하는 영화입니다. 두 배우의 클라이밍 액션을 큰 화면으로 보시길 강력히 권합니다.