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솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 원스, 비긴어게인을 만든 존 카니 감독의 신작이라는 말에 기대를 꽤 높게 잡았거든요. 딸을 키우는 아빠의 이야기라는 설정이 저한테는 남 일 같지 않았고, 극장에서 보는 내내 릭의 짠한 등이 마음에 걸렸습니다. 그런데 막상 다 보고 나니, 기대가 높았던 만큼 아쉬움도 더 크게 남았습니다.
스토리 — 훔쳐간 노래 한 곡이 만든 파장
영화의 원제는 파워 발라드(Power Ballad)입니다. 파워 발라드란 록 밴드나 팝 아티스트가 감성적인 가사와 강렬한 멜로디를 결합해 만든 웅장한 발라드 장르를 말합니다. 한국에 오면서 제목이 '싱 어게인'으로 바뀐 건, 아무래도 국내에서 크게 흥행했던 비긴어게인의 후광을 노린 것으로 보입니다.
주인공 릭은 한때 락밴드를 했던 아저씨입니다. 지금은 아일랜드에서 웨딩 밴드, 그러니까 결혼식 파티에서 히트곡을 연주해주는 밴드를 이끌고 있습니다. 제가 이 장면을 보면서 느낀 건, 릭이 그냥 포기한 사람이 아니라는 거였습니다. 신청받은 곡 리스트를 무시하고 갑자기 자기 노래를 불러버리는 장면에서, 이 사람이 아직 싱어송 라이터로서의 정체성을 내려놓지 못했다는 게 그대로 보였습니다.
그러다 팝스타 대니를 만납니다. 보이밴드 출신으로 솔로 전향을 앞두고 있는 대니는, 아이돌 출신이라는 꼬리표를 떼고 진짜 아티스트로 인정받고 싶어 합니다. 여기서 아이돌 출신이라는 레이블(label), 즉 대중에게 붙여진 이미지가 얼마나 아티스트의 커리어에 족쇄가 되는지가 이 영화의 핵심 갈등 중 하나입니다. 둘은 저택에서 밤을 새우며 송캠프(Song Camp)를 합니다. 송캠프란 싱어송 라이터들이 한 공간에 모여 자유롭게 곡을 쓰고 서로 아이디어를 주고받는 창작 세션을 뜻합니다. 제가 이 장면이 정말 좋았던 이유는, 국적도 커리어도 다른 두 뮤지션이 기타 하나로 하나가 되는 모습이 너무 자연스러웠기 때문입니다.
문제는 그 다음입니다. 6개월 후, 쇼핑몰에서 귀에 익은 멜로디가 흘러나옵니다. 그날 밤 릭이 쓰던 미완성 곡이었습니다. 대니가 그걸 빌보드 1위 싱글로 내버린 겁니다. 딸이 그 노래를 흥얼거리고, 와이프는 말도 안 된다고 했습니다. 저도 딸을 키우는 입장에서, 릭이 딸에게 써준 곡이라고 밝히는 장면에서 가슴이 꽤 먹먹했습니다. 그 곡은 사랑노래가 아니라, 아이가 태어났을 때 무서워서 도망칠까 고민했던 아빠가 결국 딸을 안고 "네가 이미 내 삶의 이유가 됐다"는 걸 깨달으며 쓴 노래였으니까요.
- 릭: 웨딩 밴드 리더이자 미완성 꿈을 안고 사는 싱어송 라이터
- 대니: 보이밴드 출신, 진짜 아티스트로 인정받고 싶어 하는 팝스타 (배우 닉 조나스 — 조나스 브라더스 멤버 출신)
- 갈등의 핵심: 릭이 딸을 위해 쓴 곡을 대니가 가져가 빌보드 1위를 달성
- 엔딩: 대니는 양심보다 월드스타를 택하고, 릭은 평범한 일상으로 조용히 돌아옴
OST와 존 카니 — 된장찌개는 맞는데 고기가 좀 부족했다
존 카니 감독은 원스(2007), 비긴어게인(2013), 싱 스트리트(2016)를 만든 감독입니다. 음악 영화 장르에서 독보적인 필모그래피를 가진 감독이죠. 제가 직접 비긴어게인과 원스를 봤는데, 두 영화 모두 보고 나서 한참 OST를 찾아 들을 만큼 음악이 강렬하게 남았습니다. 비긴어게인의 로스트 스타(Lost Stars)는 지금도 가끔 틉니다.
그런데 싱 어게인은 그 감각이 조금 옅습니다. 제가 영화를 보고 나서 OST를 찾아볼 동기가 별로 생기지 않았습니다. 이건 꽤 결정적인 차이입니다. 음악 영화에서 OST는 단순한 배경음악이 아니라, 스토리와 감정을 한 번 더 압축해주는 장치이기 때문입니다. 음악 영화에서 OST의 역할은 출처: Rotten Tomatoes — 원스 리뷰에서도 음악과 서사의 결합을 핵심 강점으로 꼽을 만큼 중요합니다.
구조적으로 보면, 싱 어게인은 비긴어게인과 골조가 거의 같습니다. 비긴어게인에서 마크 러팔로와 키이라 나이틀리의 캐릭터 간 관계성이 이야기에 층위를 더해줬다면, 싱 어게인은 릭과 대니 두 사람의 이야기로만 집중됩니다. 그게 나쁜 건 아니지만, 상대적으로 단순하게 느껴지는 건 어쩔 수 없었습니다. 존 카니 감독 특유의 싱어송 라이터 감성, 즉 무명의 뮤지션이 음악을 통해 자신을 되찾는 서사는 여전히 살아있습니다. 싱어송 라이터란 작사, 작곡, 보컬을 모두 직접 하는 뮤지션을 뜻하는데, 이 장르가 가진 개인적 진솔함이 존 카니 영화의 중심에 항상 놓여 있습니다.
엔딩에서 대니가 매디슨 스퀘어 가든 공연 앙코르로 릭의 곡을 뻔뻔하게 부르는 장면과, 릭이 그 곡을 신청한 신부 앞에서 알듯 말듯한 미소를 지으며 부르는 장면이 교차됩니다. 이 장면은 비긴어게인에서 로스트 스타의 대중적 편곡 장면과 구조적으로 굉장히 유사합니다. 존 카니 감독이 자신이 잘하는 것을 또 했다고 느낀 지점입니다. 나쁘지는 않지만, 포스터에 원스·비긴어게인·싱 스트리트 감독이라고 버젓이 박아놓은 이상, 관객이 기대치를 높게 잡는 건 당연한 일입니다. 실제로 출처: IMDb — 싱 어게인(파워 발라드) 페이지에서도 팬들의 반응이 비긴어게인과의 비교로 나뉘는 걸 확인할 수 있습니다.
제 경험상 이건 좀 다릅니다. 마지막에 딸이 아빠 작업실에서 오래된 홈비디오 파일을 찾아내는 장면, 그 짧은 컷이 오히려 가장 오래 남았습니다. 릭이 딸에게 쓴 곡이라는 진실이 결국 가족 안에서 조용히 증명되는 방식이 영리하다고 생각했습니다. 복수도, 정의 실현도 없이, 그냥 딸이 아빠의 진심을 발견하는 것으로 끝냅니다. 존 카니 감독이 이번에도 음악 영화 장르에서 자기 색을 잃지 않은 건 분명합니다.
자주 묻는 질문
Q. 싱 어게인 원래 제목이 뭔가요?
A. 원제는 파워 발라드(Power Ballad)입니다. 한국 개봉 시 비긴어게인과 유사한 제목으로 바뀐 것으로 보입니다. 파워 발라드는 록과 발라드를 결합한 감성적인 음악 장르를 가리키는 말로, 영화의 주제의식과도 잘 맞는 원제입니다.
Q. 비긴어게인이랑 비교하면 어떤가요?
A. 기본 골조와 감성은 비슷하지만 전반적으로 아쉬운 편입니다. OST의 임팩트, 인물 관계의 풍부함, 이야기 디테일 면에서 비긴어게인이 한 수 위라는 느낌입니다. 존 카니 감독의 전작을 먼저 봤다면 비교가 더 선명하게 느껴질 수 있습니다.
Q. 대니가 릭의 노래를 훔친 건 확실한가요?
A. 영화는 이 부분을 의도적으로 애매하게 처리합니다. 그날 밤 둘이 함께 작업한 곡이어서 대니 입장에서는 공동 창작이라고 합리화할 여지가 있습니다. 하지만 릭이 딸에게 쓴 곡이라는 진실을 밝히는 장면에서 대니도 흔들리는 표정을 보이는데, 영화는 끝내 그 답을 대니의 입으로 명확히 말하게 하지 않습니다.
Q. 닉 조나스가 나오는 영화인가요?
A. 네, 팝스타 대니 역을 닉 조나스가 맡았습니다. 조나스 브라더스 출신으로 실제로 보이밴드에서 솔로로 전향한 경력이 있어서인지, 아이돌 출신 아티스트의 갈망을 연기하는 부분이 꽤 자연스럽게 느껴졌습니다. 주인공 릭은 폴 러드가 연기합니다.
결론
정리하면, 싱 어게인은 존 카니 감독이 자기가 잘하는 걸 또 한 영화입니다. 싱어송 라이터의 삶, 음악으로 이어지는 인간관계, 평범한 일상 속에 조용히 남는 감정. 이 세 가지는 이번에도 살아있습니다. 딸을 키우는 아빠로서 릭의 이야기가 마음에 걸렸던 건 분명합니다. 복수도 명예 회복도 없이 다시 웨딩 밴드로 돌아가 웃으며 노래하는 릭의 모습이, 저도 그럴 수 있을까 싶어 한참 생각하게 했습니다.
그러나 포스터에 원스·비긴어게인·싱 스트리트 감독이라고 적어놓은 이상, 그 기대치를 기준으로 평가할 수밖에 없습니다. OST가 귀에 남지 않고, 인물 관계의 깊이가 이전 작품들보다 얕게 느껴진다는 건 음악 영화에서 꽤 치명적인 약점입니다. 비긴어게인을 보지 않은 분이라면 충분히 즐길 수 있는 영화이고, 먼저 보고 이 영화로 넘어온 분이라면 아쉬움이 더 클 수 있습니다. 원스나 비긴어게인을 먼저 보고 싶은 분께 그 쪽을 먼저 권하고 싶습니다.